На предвыборном митинге в районе Читван рэп-музыка гремела отовсюду.

Сторонники 35-летнего рэпера и политика Балендры Шаха скандировали слова песни, созданной с помощью искусственного интеллекта: «Время вышло, фальшивые лидеры, игра окончена. Мы позвоним в колокол 5 марта». Толпы людей всех возрастов кричали «Бален!» — именно так его называют в Непале. Огромные баннеры с изображением политического новичка в его фирменных чёрных солнцезащитных очках были развешаны по всему пространству митинга.

Бален Шах баллотируется на пост премьер-министра, имея за плечами всего три года на посту мэра Катманду. Он участвует в ключевом противостоянии между укоренившейся политической элитой Непала и новым поколением политиков. Его партия — Раштрия Сватантра (RSP) — заняла четвёртое место на последних всеобщих выборах 2022 года.

Однако после смертоносных антикоррупционных протестов, которые осенью прошлого года вынудили тогдашнего премьер-министра К. П. Шарму Оли уйти в отставку, запрос на новые лица резко вырос.

«Мы не хотим, чтобы одни и те же старые партии правили нашей страной, — говорит нам двадцатилетняя Испа Сапкота на митинге. — Мы протестовали, потому что хотели перемен».

Более трёх десятилетий Непал живёт в режиме нескончаемой смены хрупких правительственных коалиций, которые формируют преимущественно три партии: две коммунистические — Коммунистическая партия Непала (Объединённая марксистско-ленинская) и Коммунистическая партия Непала (Маоистский центр) — а также центристский Непальский конгресс.