Rocket Lab повідомила, що її перший запуск ракети Neutron може відбутися до кінця поточного року, представляючи довгострокову перспективу власного супутникового угруповання.

На засіданні фінансових результатів четвертого кварталу і 2023 року, проведеному 27 лютого, керівники Rocket Lab заявили, що розробка багаторазової середньої ракети Neutron йде за планом і бюджетом, з метою провести перший запуск до кінця року.

Генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек описав прогрес у різних компонентах Neutron, таких як авіоніка та конструкція, а також будівництво запуску, Космічного комплексу 3 на острові Уоллопс, штат Вірджинія. Однак компанія ще не розпочала гарячі випробування двигуна Archimedes, який використовуватиметься на Neutron.

Rocket Lab готує випробувальний пристрій для Archimedes у Космічному центрі NASA у штаті Міссісіпі, очікуючи на «підтримку двигуна до кінця березня». Точну дату початку випробувань не розголошено.

Однак індустріальне джерело, яке виступило анонімно, охарактеризувало графік менше ніж дев’ять місяців від першого гарячого випробування до першого запуску як «надзвичайно оптимістичний». Він посилався на терміни розробки інших програм, де з першого випробування двигуна до першого запуску минає роки.